绝句，又称截句、断句、短句、绝诗，属于近体诗的一种形式。绝句来源于汉及魏晋南北朝歌谣，名称大约起于南朝。各家对其解释并不一致，有人以为“截取律之半”以便入乐传唱。绝句由四句组成，分为律绝和古绝，其中律绝有严格的格律要求。常见的绝句有五言绝句和七言绝句，六言绝句较为少见。
形式特征
绝句每首四句，按每句字数，可分为五言绝句、六言绝句、七言绝句。五言绝句、七言绝句较多，六言绝句极少。按格律要求的严格程度，可分为律绝和古绝。
律绝
律绝跟律诗一样，依照律句的特点，讲究平仄，押韵严格。
律句有四种基本句型。五言：（甲）平平仄仄平，（乙）仄仄平平仄，（丙）平平平仄仄，（丁）仄仄仄平平。七言只是在五言句型的前面再加一个节奏单位，就是：（甲）仄仄平平仄仄平，（乙）平平仄仄平平仄，（丙）仄仄平平平仄仄，（丁）平平仄仄仄平平。依平仄类型来看，七言平起式等于五言仄起式，七言仄起式等于五言平起式。五言平起式相当少见，七言仄起式比平起式稍少些。
律句的平仄粘对具有一定的灵活性，即所谓的“一三五不论，二四六分明”，就是说第一、三、五（仅指七言）字的平仄可以灵活处理，而第二、四、六以及最后一字的平仄则必须严格遵守。但前提是不能犯孤平和三平调。
整句除了韵脚，只有一个平声字，叫做“孤平”，是近体诗的大忌。因此五言“平平仄仄平”句型若第一字用了仄声，则第三字必须是平声；七言“仄仄平平仄仄平”句型若第三字用了仄声，则第五字必须是平声。
如果句尾连续出现了三个平声字，叫做“三平调”，是古体诗专用的形式，近体诗必须尽量避免。因此五言“仄仄仄平平”的第三字和七言“平平仄仄仄平平”的第五字不能用平声字。
五绝中除了“平平仄仄平”没有字是可平可仄（防孤平），其他句式都是第一字可平可仄；七绝中除了“仄仄平平仄仄平”的只有第一字是可平可仄（防孤平）其他句式都是第一第三字可平可仄。五绝除“平平仄平仄”以外，还有一种罕见的拗句是“（仄）仄（平）仄仄”；七绝除“（仄）仄平平仄平仄”以外，还有一种罕见的拗句是“平平（仄）仄（平）仄仄”。这一点与律诗相同。
在押韵上，律绝必须依照韵书的韵部押韵。晚唐以后，首句用邻韵是容许的。律绝可以用特定的格式。五言绝句首句以不入韵为常见，七言绝句首句以入韵为常见；五言绝句以仄起为常见，七言绝句以平起为常见。
绝句如果用对仗，往往用在首联。如苏轼的《饮湖上初晴后雨》是在首联用对仗的。也有不少尾联用对仗的。如孟浩然的《宿建德江》。首尾两联都用对仗，也就是全篇用对仗，也不少见。如王之涣的《登鹳雀楼》。