一、基本概念。
对联，也叫楹联、对子、门对等，是一种源远流长、雅俗共赏的应用文体，是汉语特有的文学瑰宝。它要求字数相等、言简意赅，对仗工整、平仄协调，是一字一音的独特文学艺术表现形式。
对联，由横批、上联、下联等三部分组成，被广泛使用于过年、名山盛景、居家、婚庆和生意开张等。一般情况下，谈论对联知识、规则等，主要是针对上下联。
二、发展由来。
对联，起源于桃符，始于五代，盛于明清，迄今已有1000多年历史。早在秦汉以前，中国的中原地区，就有过年时悬挂桃符的习俗。桃符，是在两块桃木片上分别刻着“神荼”、“郁垒”二神的名字，悬挂于门两边，有驱邪护宅之意。
现在的春联，就是由桃符演变发展而来。最早的一副春联，为后蜀主孟昶所做，他把过去桃符刻两个神的名字，换成了“新年纳余庆，嘉节号长春”，这也是最早的对联。
对联，是中国传统文化的瑰宝，有历史记载的最早对联，出现在三国时期。 2005年，国务院将对联这一习俗列为了中国第一批非物质文化遗产名录。
三、规则特点。
对联在创作上，采用了律诗的格律要求，讲究字数相等、对仗工整、平仄相谐和内容相关等规则，类似于律诗中的颔联和颈联。
1.字数相等。上下联的字数，必须相同，不能有多有少。
2.对仗工整。同等位置的词语，要词性相当，都是名词、动词等；相同位置的词组语法，要结构一致或相近，都是主谓宾、主谓结构等。同时，相同位置不能是同一个字。
3.平仄相谐。上联末句尾字是仄声，下联末句尾字是平声。句内，词与词之间，平仄要间隔；上下联的对应位置词，平仄要相对。同时，上下联在节奏上的停顿，要一致。
4.内容相关。上下联的含义，必须相互衔接、呼应，但不能重复。
另外，横批，称为对联的题目，也对联的中心，可起到画龙点睛、相互补充的作用。
四、内容分类。
1.字数多少。对联因字数多少，分为短联、中联和长联。
短联，为字数较少，一般不需要在文中断句的对联，如“山有色，水无声”、“夏雨、春风”。最短的对联，只有两个字。
中联，一般字数在十字至二十五字间，如“月落天光送曙，冰消地气回春”、“夜半星移惊起一林宿鸟，春深雷动震醒九渊潜龙”。
长联，一般是指全联超过四十字的对联。最长的对联，云南昆明滇池大观楼的长联，堪称"古今天下第一联”，为清朝孙髯翁所作，共一百八十个字。
2.内容体裁。有叙事联、状景联、抒情联、晓理联、评论联。
3.联语出处。有集句联、集字联、摘句联、创作联、拆字联。
4.写作方法。有正对、反对、串对。
5.应用范围。有春联、门联、装饰联、交际联、婚庆联、开业联、丧联。