(1)音名、唱名：校国际标准，人们将音乐中所使用的乐音用七个英文字母C、D、E、F、G、A、B来命名，这就叫音名。用do、re、mi、fa、sol、la、si来唱出乐谱上的音，这就叫唱名。音名与唱名既有联系，又具有不同的用途。在中国传统民族音乐中常用五声调式，其中五个主干音被命名为：官、商、角、微、羽，分别对应于do、re、mi、sO、la，而某些乐曲中出现的fa、人则被称为清角、变宫。
(2)全音、半音：按照十二平均律来看，音与音之间最小的音高距离叫半音，两个半音构成一个全音。在简谱中，7、l之间及3、4之间是半音，而其余相邻的自然音则为全音。
乐理知识对于初学者更为重要
(3)节奏、节拍：音乐不仅有高低起伏，而且长短也干变万化，形成轻重缓急的效果，人们把音的长短关系及特定的强弱关系总称为节奏。强音与弱音有规律地交替出现，便形成了节拍。节奏与节拍是两个不同的概念，但它们之间又有着非常密切的关系。有人把节奏比喻为旋律的“骨架”，而把节拍比喻为旋律的“脉搏”。通常古筝乐曲在开头会标明拍号，如2／4、3／4、4／4等。
(4)音符时值：即乐曲中音符持续的长短。乐谱中常见的音符时值有：全音符(如5一一一)、二分音符(如5一)、四分音符(如5)、八分音符(如5)，以及更短的十六分音符(如：)、三十二分音符(如!)等。音符相互之间的长短关系，就跟它们的名称一样：全音符＝两个二分音符＝四个四分音符＝八个八分音符＝十六个十六分音符。
古筝学习中掌握好的乐理知识
(5)休止符：乐曲中有时会有间断，出现无声的时候，这时就用休止符来表示。休止符的名称与音符名称相似，简谱中用o表示。常用的有：全休止符＝oooo、二分休止符＝oo、四
分休止符；o、八分休止符＝!、十六分休止符＝!、三十二分休止符＝量等。
(6)附点：乐谱上常会出现在某个音符的右边有一个小圆点，这个小圆点就叫附点，这个音符也就被称作附点音符。附点将原来音符时值增加了1．5倍，如“5．”表示这个音有一拍半。常用的附点音符有：附点四分音符、附点八分音符等。符、附点八分音符等。附点休止符也与此同理。
(7)变音记号：把基本音级升高，降低或恢复本位的记号叫作变音记号。简谱中使用的变音记号一共有五种：林升记号，表示把基本音级升高半音；b降记号，表示把基本音级降低半音；x重升记号，表示把基本音级升高一个全音；bb重降记号，表示把基本音级降低一个全音Eq还原记号，表示把已经升高或降低的音还原到本位音。
古筝虽为中国民乐 但是乐理与西洋乐相通
(8)小节线、终止线：根据强音、弱音交替出现的规律，可以把音乐分成一个个长度相同的部分。从一个强音到下一个强音之间的部分，就叫作小节。小节是用一根直的短竖线划分开的，这根直线叫小节线，它总是在小节的强音前面。而在段落结束或整首乐曲结束时，必须用并排的双条坚线来表示，这叫终止线。
此外，还有很多乐理知识如延音符号、五声调式、七声调式、音阶、琶音、和弦以及各种表情符号，如连音线、顿音、跳音、重音记号、渐强、减弱符号、渐快、减慢符号等，这些乐理知识是在学习古筝过程中伴随演奏技巧的增加而巩固的，通过对乐理知识的掌握才能顺利将符号组成的乐谱变成动听而形象的乐曲。