20世纪80年代,对于中国而言，是一个激情与梦想交织的年代，改革开放的春风吹遍神州大地，沉寂已久的社会焕发出蓬勃生机，在这样一个变革的时代，汽车——这个曾经遥不可及的“奢侈品”，也开始以笨拙却坚定的姿态，驶入普通人的生活，成为那个年代独特而鲜活的记忆符号。
“老三样”的姗姗来迟与“国字头”的骄傲
提及80年代的中国汽车,最具代表性的莫过于“老三样”——大众桑塔纳、雪铁龙ZX（后被富康取代）和标致505，但它们在80年代中后期才陆续进入中国，并且最初多以合资或引进技术的形式出现，在80年代前期，中国马路上行驶的，更多是“国字头”的骄傲与无奈。
红旗轿车，作为国家领导人的座驾，是那个年代中国汽车工业的图腾，它的庄重、气派，象征着一种民族尊严，尽管产量极低，工艺也并非顶尖，但“红旗”二字本身就承载了无数国人的特殊情感，而上海SH760，则是那个年代机关单位、高级知识分子和少数“先富起来”的人才能拥有的座驾，它由上海汽车制造厂生产，外形借鉴了上世纪50年代的奔驰车型，方头方脑，线条硬朗，车内空间宽敞，但行驶起来噪音大、油耗高，操控性也远谈不上优秀，能坐上“上海”牌轿车，无疑是身份和地位的象征。
北京吉普BJ212 则是另一番景象，这款诞生于60年代的越野车，凭借其出色的通过性和可靠性，在80年代成为了军队、公安、地质勘探以及许多企事业单位的“工作伙伴”，方盒子造型，帆布软顶，轰鸣的发动机，BJ212承载的是一代人开拓、奋斗的印记，它不是用来“享受”的，而是用来“干活”的，充满了硬朗的实用主义色彩。
自行车王国的“汽车梦”与初见的稀奇
80年代的中国,仍是名副其实的“自行车王国”，永久、凤凰、飞鸽等品牌的自行车是每个家庭最贵重的财产之一，代步、载物，甚至谈恋爱都离不开它，汽车，对于绝大多数普通百姓而言，是报纸上的图片，是电影里的场景，是遥远得如同天外来物般的存在。
马路上行驶的汽车数量稀少,见到一辆小汽车，孩子们会追着跑，大人们也会投去好奇的目光，公共汽车是城市公共交通的绝对主力，常常挤得人贴人，夏天的汗味和汽油味混合成一种独特的“80年代气息”，出租车在少数大城市开始出现，大多是红色的夏利或富康，打表计费的方式对很多人来说还很新鲜。
萌芽与探索：合资的春风与技术的种子
80年代是中国汽车工业对外开放、合资合作的起步阶段，1983年，北京汽车制造厂与克莱斯勒公司合资，引进了切诺基吉普车，生产出了北京BJ213，这标志着中国汽车工业合资模式的开启，1985年，上海汽车与德国大众合资，上海大众汽车有限公司成立，开始组装生产桑塔纳轿车，这便是后来风靡中国的“普桑”，尽管最初只是CKD（全散件组装）阶段，但“桑塔纳”三个字，如同一颗种子，让中国人看到了现代汽车工业的希望。
这些合资项目的引进,不仅带来了资金，更重要的是带来了先进的技术、管理经验和生产理念，它们像春风一样，吹开了中国汽车工业封闭已久的大门，为后续的快速发展奠定了基础，虽然80年代的合资车型产量不高，价格昂贵，但它们的存在，本身就具有划时代的意义。
汽车文化的初步印象与时代烙印
80年代的汽车文化,还处于萌芽状态，谈不上系统，却有着鲜明的时代烙印。
- 司机地位：汽车司机，尤其是大客车、货车司机，是令人羡慕的职业，被称为“师傅”，掌握着“铁壳子”的权力，也承担着重要的运输任务。
- 加油方式：加油站远不如今天普及，很多地方需要油票，加油员会手提油桶为车辆加油，场景颇为“原始”。
- 改装与装饰：汽车改装几乎是个空白，但人们会在方向盘上套上毛线套，在座椅上铺上垫子，用简单的装饰来体现对“爱车”的呵护。
- 电影与文学：汽车在80年代的电影和文学作品中开始出现，往往是时代背景的烘托，或是人物身份的象征，如《庐山恋》中的小轿车，就代表着一种开放与时尚。
80年代的中国汽车,是笨拙的，是稀缺的，是充满探索精神的，它们或许性能不佳，设计落后，但它们是中国汽车工业从封闭走向开放，从计划走向市场的见证者和参与者，它们承载着一个国家对工业化的渴望，也承载着普通人对美好生活的初步向往，当我们今天回望那些铁壳子在乡间小路或城市街道上缓慢前行的身影，看到的不仅是交通工具的变迁，更是一个时代昂扬向上的精神风貌，以及一个民族在追梦路上留下的坚实足迹，那是一个汽车开始“飞入寻常百姓家”的前夜，充满了无限的可能与希望。